美国弗吉尼亚工学院研究人员宣布，通过过去一年里对生活在坦桑尼亚马哈尔山脉国家公园内黑猩猩的研究，他们找到了黑猩猩因感染人体病毒性传染病而生病的有力证据。相关研究论文将刊登在近期出版的《美国灵长类动物杂志》上。 
　　
    文章将为人们提供分子、微观和流行病等多方面调查的数据，这些调查显示出了生活在马哈尔山脉国家公园内的黑猩猩遭受呼吸疾病感染的情况。研究人员认为，黑猩猩患病的原因可能是受到某种人类副粘病毒（paramyxovirus）的变种的感染。 
　　
    研究小组的考尔介绍说，马哈尔山脉国家公园放养的、习惯了人类的黑猩猩生活在它们自然领地中，为科学家和旅游者研究和观察黑猩猩提供了绝好的机会。从遗传角度讲，黑猩猩是最接近人类的近亲。 
　　
    然而，考尔同时认为，虽然不断汇集的证据说明传染性疾病可能由研究人员和生态旅游者传染给了类人猿，但是他们相信这只是传染性疾病跨种群“跳跃”的一小部分。为了获得可信程度更高的证据，必须进行更多的研究工作。她的研究小组与美国亚特兰大疾病控制和预防中心的科学家以及日本在马哈尔研究黑猩猩行为的科学家开展了合作。 
　　
    目前，研究人员还不知道病毒出自何方，也不清楚病毒从人体跃迁给黑猩猩的特殊途径。但是，考尔承认，逐步增加的证据所显示出的科学家以及旅游者和病毒之间的关联，将给濒于绝迹的黑猩猩造成威胁。